【一目でわかる】関係代名詞の省略の見分け方｜主格と目的格の違いと例文で解説
「The person I met yesterday…」のように、関係代名詞が省略された英文に出会うと、一瞬「あれ、主語が2つある？」と止まってしまうことはありませんか。その違和感の正体は、省略のルールです。関係代名詞の省略の見分け方を一度整理してしまえば、英文を読むたびに構造がくっきり見えてきます。主格と目的格の違いから例文やチェック手順まで、ビジネスの読み書きで迷わないレベルに引き上げます。
関係代名詞の省略ルール：目的格だけが省略できる
関係代名詞の省略で覚えることは、たった1つです。「目的格は省略できる。主格は省略できない」。この原則を押さえるだけで、関係代名詞の省略の見分け方の8割は解決します。
目的格は省略OK、主格は不可
whom、which、thatが「目的格」として使われている場合は省略できます。一方、who、which、thatが「主格」として使われている場合は省略できません。英文を読んでいて「関係代名詞が省略されているな」と感じたら、それは目的格だと判断して問題ありません。
主格と目的格の違い
「主格」と「目的格」の違いは、関係代名詞が後ろの文の中で主語なのか、目的語なのかという点です。難しく聞こえますが、見分ける手がかりは1つだけです。
主格＝後ろの文の主語になる形
The colleague who works in Tokyo is my mentor.
whoの後ろにすぐ動詞（works）が来ています。whoが後ろの文の主語として働いているので、これが主格です。関係代名詞のすぐ後ろに動詞が来ていたら主格と判断でき、省略はできません。
目的格＝後ろの文の目的語になる形
The client (whom) I met yesterday was very kind.
whomの後ろに「I met」という主語＋動詞が続いています。whomはmetの目的語として働いているので、これが目的格です。関係代名詞の後ろに「主語＋動詞」が来ていたら目的格になり、省略が可能です。
主格と目的格の見分け表
| 主格 | 目的格 | |
|---|---|---|
| 人 | who | whom（thatで代用可） |
| もの | which | which（thatで代用可） |
| 所有格 | whose | ―（省略不可） |
whoseは所有格で、省略できません。人やものを問わず使えるthatは主格でも目的格でも使えますが、省略できるのは目的格のときだけです。
省略の見分け方：3ステップ判別フロー
ルールを覚えたら、実際の英文で使える判別フローを身につけましょう。関係代名詞の省略の見分け方は3ステップで完結します。
ステップ1：名詞のすぐ後ろをチェックする
名詞の直後に「主語＋動詞」が並んでいたら、目的格の省略の可能性があります。名詞の直後にいきなり分詞（〜ingや〜ed）が来ている場合は、目的格の省略ではなく「関係詞節の縮約」と呼ばれる別のパターンです。
ステップ2：省略語を補って読む
whom、which、thatを名詞の後ろに補って、意味が通るかチェックします。
The report I sent you yesterday → The report which I sent you yesterday
意味が通れば目的格の省略と確定です。分詞が続く場合は「関係代名詞＋be動詞」を補って読むと、縮約かどうかがわかります。
ステップ3：文全体の主語と動詞を見つける
関係代名詞節を（ ）でくくり、メインの主語＋動詞を特定します。
The report (I sent you yesterday) needs one update.
こうすると「The report needs one update」というメインの文が見えます。「動詞が2つあるように見える」という混乱を解消するのに有効な方法です。
主格は省略できない｜ただし例外あり
主格の関係代名詞は原則として省略できません。
× The colleague works in Osaka is my friend.
○ The colleague who works in Osaka is my friend.
whoを省略すると、主語と動詞の関係が崩れて意味が通じなくなります。ただし「関係代名詞＋be動詞」をまとめて省く縮約は別のパターンです。
There is a man (who is) waiting for you at the reception.（受付であなたを待っている方がいます）
The email (which was) sent yesterday contained the agenda.（昨日送られたメールに議題が入っていました）
省略後に現在分詞（〜ing）や過去分詞（〜ed）が名詞の後ろに来ていたら、この縮約だと判断してください。
| 省略のタイプ | 省略するもの | 省略後の形 |
|---|---|---|
| 目的格の省略 | 関係代名詞のみ | 名詞＋主語＋動詞 |
| 関係詞節の縮約 | 関係代名詞＋be動詞 | 名詞＋分詞（〜ingや〜ed） |
ビジネス英文での省略例文と使い分け
ここからは、ビジネスシーン別に目的格の省略パターンを整理します。職場で使えるリアルな例文で構造を確認してください。
メール・社内連絡での省略
- The report (which) I sent you yesterday needs one update.（昨日送ったレポートに1か所修正があります）
- The person (whom) you mentioned is joining our team.（あなたが言っていた方がチームに合流します）
- The deadline (that) we agreed on is next Friday.（合意した締切は来週金曜です）
- The file (that) I attached has the latest numbers.（添付ファイルに最新の数字が入っています）
会議・商談での省略
- The point (that) I’d like to raise is about the budget.（挙げたいのは予算の件です）
- The solution (that) we proposed was accepted.（提案した解決策が承認されました）
- The data (which) you requested is ready.（依頼されたデータが準備できました）
- The project (which) we’re working on launches in June.（取り組んでいるプロジェクトは6月にローンチします）
前置詞が残るパターン
関係代名詞を省略しても、about、to、withといった前置詞は文末に残ります。
The meeting (which) I told you about was rescheduled.（お伝えした会議はリスケになりました）
This is the client I’ve been working with.（こちらが一緒に仕事をしているクライアントです）
前置詞が文の最後にポツンと残っていたら、関係代名詞が省略されているサインです。
省略するかしないかの使い分け
日常会話や社内のカジュアルなメールでは、thatやwhomを省略するのが自然です。省略しないとかえって堅苦しく聞こえる場面もあります。誤読を避けたい文では、thatを残すと読みやすくなります。主語が長い文や修飾語が重なる場合も、thatがあることで関係代名詞節の始まりが明確です。
迷ったら「読み手が一瞬で意味をつかめるか」を基準にしてください。カジュアルな場面では省略してテンポよく、複雑な文ではthatを残して明確に。場面に応じた判断が、ビジネス英語の信頼感を高めます。
よくある誤判定と対処法
関係代名詞の省略の見分け方を学んでいると、似た構造に迷うことがあります。誤判定しやすいパターンを3つ取り上げます。
「主語が2つある」に見える文
The report I submitted was approved.
「The report」と「I」が並んでいるため、主語が2つあるように見えます。しかし「I submitted」は、thatが省略された関係代名詞節です。メインの主語は「The report」であり、「I submitted」は修飾語句にあたります。名詞の直後に「別の主語＋動詞」が来ていたら、目的格の省略を疑ってください。
「分詞句」か省略か迷う文
The documents sent by the client were incomplete.
sentの前には関係代名詞もbe動詞もありません。「which were sent」の縮約（関係詞節の縮約）であり、目的格の省略とは別のパターンです。過去分詞や現在分詞が名詞の直後に来ていたら、縮約と判断するのが正確です。
前置詞だけ文末に残るケース
This is the client I’ve been working with.
withがポツンと文末に残っているのは不自然に見えますが、「whom I’ve been working with」のwhomが省略された形です。前置詞が文末に来ていたら、関係代名詞の省略を疑うサインになります。
確認問題：省略の見分け方を試す
ここまで学んだ関係代名詞の省略の見分け方を使って、実際に判断する練習をします。以下の5文について、省略の有無と種類を考えてみてください。
問題
- The colleague I introduced you to has just been promoted.
- The man waiting at the entrance is our new client.
- The contract that was signed last week is now effective.
- The project we’ve been discussing needs more resources.
- This is the venue I told you about.
解説
1. The colleague I introduced you to → 目的格の省略
「I introduced you to」の前にwhomが省略されています。名詞（The colleague）の直後に「主語＋動詞（I introduced）」が並んでいるのが目印です。
2. The man waiting at the entrance → 関係詞節の縮約
「who is waiting」から「who is」が省かれた形です。名詞の直後に現在分詞（waiting）が来ているのは、目的格の省略ではなく縮約のパターンです。
3. The contract that was signed → 省略なし（縮約も可）
thatが明示されているので省略はありません。「that was signed」から「that was」を省いた「The contract signed last week」という縮約も正しい形になります。
4. The project we’ve been discussing → 目的格の省略
「we’ve been discussing」の前にwhichまたはthatが省略されています。「名詞＋主語＋動詞」の並びが目印です。
5. This is the venue I told you about → 目的格の省略＋前置詞残り
「I told you about」のthatが省略され、aboutが文末に残っています。前置詞が残る目的格省略の典型例です。
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関係代名詞の省略の見分け方を理解したら、次のステップは実際に口に出して使うことです。文法を「知っている」から「使える」に変えるには、実際に会話する練習が欠かせません。
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関係代名詞の省略を見分ける3つのポイント
省略できるのは「目的格」だけ
主格は省略できない。このシンプルな原則を押さえるだけで、関係代名詞の省略の見分け方は一気にクリアになります。
〈名詞＋S＋V〉が省略のサイン
名詞の直後に「主語＋動詞」が並んでいたら、目的格の関係代名詞が省略されています。whom、which、thatを補って意味が通るか確認すれば判別完了です。
ビジネスでは読み手への配慮で判断
省略できるかどうかのルールを知ったうえで、「読み手が理解しやすいか」で使い分けるのがゴールです。カジュアルな場面では省略してテンポよく、複雑な文ではthatを残して明確に。場面に応じた判断ができれば、ビジネス英語の信頼感が上がります。